4 февраля 211 года скончался Луций Септимий Север — римский император. Правил с 9 апреля 193 года по 4 февраля 211 года.
Выходец из провинции Африка. Родился в Лептис-Магне (Leptis Magna), бывшей финикийской колонии в 620 милях от Карфагена.
Его сестра так и не выучила латыни, поэтому, когда Север стал императором и она прибыла к брату, он просто выслал её из Рима, чтобы она не портила императорской репутации; при этом и сам Септимий Север до конца жизни говорил по-латыни с африканским акцентом. Образование Септимий Север получал и дома, и в Риме.
Стал сенатором благодаря усилиям императора Марка Аврелия. Позже Север получил управление Бетикой, Сардинией и Сицилией. В 190 году н. э. он стал консулом, в следующем году стал командующим придунайскими легионами, расквартированными в Паннонии.
После убийства императора Пертинакса преторианцами в 193 году, Север был провозглашён верными ему войсками императором. Однако в Риме преторианцы буквально разыграли аукцион за императорский трон и посадили на него состоятельного римлянина Дидия Юлиана. Север тотчас же воззвал к покойному Пертинаксу и, следуя примеру своих предшественников, прибавил к своему имени его имя. После этого он повёл свои легионы на Италию, которая сдалась Септимию без сопротивления — оказалось, что у Юлиана просто не хватало денег, чтобы заплатить за престол, и он был свергнут Сенатом, после чего казнён.
В борьбе с самозванцем Юлианом Септимий Север опирался на поддержку двух других конкурентов на престол, Песценния Нигера в Сирии на востоке и Клодия Септимия Альбина в Британии на западе. Вступив в Рим, Север был вынужден повернуть оружие против своих партнёров. В результате Север распустил опасных преторианцев и организовал вместо них гвардию из отборных солдат разных легионов, преимущественно из Дакии, Мёзии и Иллирии.
Для того, чтобы сокрушить Нигера, заключившего договор с парфянами, Север в 194 году усыновил Альбина, сделав его главнокомандующим войсками в Британии, Галлии и Испании и своим соправителем. Нигер потерпел целый ряд поражений и окончательно был разбит при Иссе. Пока военачальники Севера осаждали остатки войск Нигера в Византии, который пал в 196 году, сам император выступил против Парфии и, повторив поход Траяна, вернул Аравию и Месопотамию Римской империи.
Чтобы упрочить за своим семейством престолонаследие, Север объявил себя сыном Марка Аврелия и братом Коммода, a своему сыну Бассиану Каракалле дал имя Марка Аврелия Антонина. Альбин был уже не нужен императору, и поэтому был вынужден при поддержке Сената провозгласить низложение Севера. Однако в битве при Лугдунуме (Лионе) в феврале 197 года Север со 100-тысячной армией наголову разбил своего противника и стал единоличным правителем. Лион был предан разграблению. В 198 году н.э. Септимий Север объявляет старшего сына, Каракаллу — соправителем, а младшего, Гету — цезарем. Освободившись от всех соперников, император начал второй поход против парфян, в ходе которого он взял Селевкию и Ктесифон, столицу Аршакидов. Последнюю войну Север успешно вёл в Британии, где он победил пиктов и восстановил Адрианов вал. Однако местный климат обострил старые болезни, и он скончался в Йорке. Септимий Север был обожествлён; прах его был перенесён сыновьями в Рим.
18-летнее правление Септимия Севера ознаменовалось целым рядом важных внутренних реформ, значительно подвинувших вперед переход от принципата к единодержавию. Главной опорой императора была армия, поэтому их жалованье было увеличено, центурионы были причислены к сословию всадников, ветераны получили разные привилегии, а солдатам было позволено жениться во время службы. Народ император располагал к себе грандиозными играми и подарками.
Негативной стороной его правления было то, что права Сената были ущемлены после восстания Альбина. Кроме того, были увеличены налоги, угнетающе действующие на экономическую активность, усилилась милитаризация государства.
При его преемниках положение государства ухудшилось и империя вступила в кризис III века. При Септимии сделана первая топографическая съемка Рима, фрагменты которой дошли до нас. Он увеличил Рим и украсил его разными великолепными постройками.
Будучи провинциалом, Септимий особенно благоволил к провинциям; его любовью пользовались преимущественно Дакия, Африка и Восток. Септимий Север пытался уравнять Италию с остальными. Чтобы избежать опасности слишком большого скопления войск в одном месте, он разделил большие провинции на округа.
В правление Септимия Севера происходили гонения на христиан.
