14 января 1948 года в Москве родился Валерий Харламов (1948-1981) — выдающийся советский хоккеист, нападающий команды ЦСКА и сборной СССР, заслуженный мастер спорта СССР (1969), 2-кратный олимпийский чемпион (1972, 1976) и 8-кратный чемпион мира. Заслуженный мастер спорта (1969). Кавалер двух орденов Трудового Красного знамени, ордена «Знак почета», медали «За трудовую доблесть». Награжден также знаком ВЛКСМ «Спортивная доблесть».
По семейному преданию, Валерием будущего форварда назвали в честь легендарного летчика Чкалова. Своей манерой игры и характером Харламов действительно чем-то напоминал знаменитого тезку. Хотя в детстве не отличался крепким здоровьем. В хоккейную секцию Детско-юношеской спортивной школы ЦСКА его привел отец, решивший таким образом поправить здоровье сына. Со временем стал одним из самых заметных и перспективных хоккеистов армейской ДЮСШ. Тем не менее, место в основном составе ЦСКА получил не сразу. Наставник команды А.Тарасов решил, что Харламов, имевший к тому времени первый разряд, не вполне подходит ЦСКА по своим физическим данным, – прежде всего, по росту. И в 1966 Харламова отправили в команду Свердловского военного округа «Звезда» (Чебаркуль), выступавшую во второй лиге чемпионата СССР. Там он за один сезон забросил 34 шайбы, после чего был приглашен, наконец, в ЦСКА. С 1967 и до окончания спортивной карьеры, трагически прервавшейся в 1981, Харламов выступал за прославленный клуб.
Первый же сезон в высшем дивизионе советского хоккея (1967–1968) стал для молодого спортсмена «золотым». А появившаяся тогда же тройка Петров – Михайлов – Харламов (в такой «связке» игроки долгое время выступали не только в ЦСКА, но и в сборной СССР) до сих пор считается одной из сильнейших в истории мирового хоккея. Со временем Харламов стал 11-кратным чемпионом страны (1968, 1970–1973, 1975, 1977–1981). В 1969, 1974 и 1976 – серебряный призер. Один из самых результативных игроков в истории советского хоккея: в 438 матчах, которые он провел в национальных первенствах, забил 293 гола. В 1971 стал лучшим бомбардиром чемпионата (40 шайб). В 1972 (вместе с А.Мальцевым) и в 1973 признавался лучшим хоккеистом года в стране. В составе ЦСКА он также пять раз выигрывал Кубок СССР (1968, 1969, 1973, 1977, 1979) и был финалистом розыгрыша в 1976. В знак признания его заслуг перед клубом 17-й номер в хоккейной команде ЦСКА навечно закреплен за Валерием Харламовым.
Вскоре после дебюта в ЦСКА вместе с партнерами по «армейской» тройке был включен в состав второй, а затем и первой сборной СССР. В 1969 впервые стал чемпионом мира. До Харламова никто из наших хоккеистов не добивался этого в столь молодом возрасте (21 год). Он 8-кратный чемпион мира (1969–1971, 1973–1975, 1978, 1979) и 7-кратный – Европы (1969, 1970, 1973–1975, 1978, 1979). В коллекции спортсмена также «серебро» и «бронза» мирового и европейского первенств. В 1972, 1973 и 1976 включен в символическую сборную мира, составляемую по результатам опроса журналистов, в 1976 признан также лучшим игроком Чемпионата мира.
В 1972 состоялся его олимпийский дебют. На Играх в Саппоро он выиграл «золото» и стал лучшим бомбардиром турнира (9 голов). В 1976 вновь стал чемпионом Олимпийских Игр. Третья попытка оказалась не столь удачной: в 1980 наши хоккеисты на Олимпийских Играх заняли лишь второе место. Всего на различных официальных международных турнирах Харламов провел за сборную СССР 123 матча, забросил 89 шайб.
Один из самых заметных участников исторической хоккейной суперсерии СССР – Канада (1972), где он продемонстрировал все свои лучшие качества игрока. Недостаток «хоккейного» роста и физической мощи Валерий компенсировал отменным катанием и маневренностью, невероятным владением клюшкой и шайбой. Признанный мастер дриблинга и хоккейной импровизации, он превосходил большинство соперников не только в скорости передвижения и работы клюшкой, но, – прежде всего, – в скорости мышления. Харламов изменил представление многих, – в том числе и родоначальников хоккея, – о возможностях этой игры как таковой. Его отличала не только прекрасная техника, но и немалая сила воли. В 1976 он в результате автокатастрофы получил тяжелейшие травмы, но после упорных тренировок вновь вернулся на лед. Однако самый главный турнир четырёхлетия — олимпийский турнир 1980 года — сборная СССР провела неуверенно. В одном из решающих матчей хоккеисты уступили студенческой команде США 3:4, и потеряли шансы на завоевание золота. После Олимпиады в адрес тройки Михайлов — Петров — Харламов посыпались обвинения в слабой игре и предложения поскорей завершать карьеру. С сезона 1980/81 тройка была расформирована. В декабре 1980 года вынужден был завершить карьеру Борис Михайлов, а Харламов с Петровым продолжали играть, но при этом периодически переводились в разные звенья (Петров завершил карьеру после чемпионата мира 1981). Во второй половине 1980 года и первой половине 1981 года Харламов многое сделал для становления мастерства молодых Сергея Макарова, Владимира Крутова, Андрея Хомутова. У него дома некоторое время жили некоторые приезжие хоккеисты — например, Алексей Касатонов.
В четверг 27 августа 1981 года, в семь часов утра на 74 км Ленинградского шоссе произошла авария, приведшая к гибели хоккеиста. Валерий, его жена и её двоюродный брат возвращались в город с дачи в деревне Покровка под Клином на своей «Волге». Жена, сидевшая за рулём, не справилась с управлением на скользкой от дождя дороге, и машину вынесло на встречную полосу, где она столкнулась с грузовиком ЗИЛ. От полученных травм все пассажиры «Волги» скончались на месте. 31 августа прошла панихида во дворце тяжёлой атлетики ЦСКА. В тот же день состоялись похороны погибших на Кунцевском кладбище. Проститься с хоккеистом пришли тысячи людей. На похоронах не смогли присутствовать игроки сборной СССР, которые в тот момент находились в Виннипеге. Они провели собрание, на котором было решено во что бы то ни стало выиграть Кубок Канады. Советские хоккеисты выполнили своё обещание, обыграв в финале канадцев 8:1.
В 1998 году введён в Зал славы ИИХФ. В 2005 имя Харламова увековечено в Зале хоккейной славы в Торонто. Вместе с Владиславом Третьяком они стали единственными хоккеистами, кто был удостоен этой чести и при этом никогда не играл в НХЛ. 17 мая 2008 года в честь празднования 100-летия Международной федерации хоккея с шайбой была названа символическая шестёрка лучших хоккеистов за всё это время: нападающие Валерий Харламов и Сергей Макаров, вратарь Владислав Третьяк, защитник Вячеслав Фетисов, канадский нападающий Уэйн Гретцки и шведский защитник Бёрье Сальминг.
