Бетани Хэмилтон родилась на Гавайских островах. Ее отец профессиональный серфер, поэтому и девушку с детства манили океанские волны.
В одно октябрьское утро 2003 года она вместе с друзьями как обычно пришла на пляж. Когда тринадцатилетняя Бетани легла на доску и опустила руки в воду, что-то с силой потянуло ее вниз. Из-за пережитого шока она не сразу поняла, что произошло. Когда океан вокруг нее окрасился в красный цвет, стало ясно – на нее напала акула. В результате атаки хищника Хэмилтон потеряла левую руку. Только благодаря подоспевшей подруге, юная серфингистка была спасена. Потом оказалось, что в тот день Бетани потеряла более половины крови. Неделю она провела в больнице.
