8 февраля 1692 г. после ряда странных случаев психических припадков у малолетних дочери и племянницы пастора Сэмюэла Пэрриса семейный доктор Уильям Григгс решил, что причиной болезни стало воздействие ведьмы. Это послужило началом одного из самых зловещих в своей абсурдности судебных процессов Нового времени — "Процесс над салемскими ведьмами" или "Охота на ведьм 1692 г."
Казалось бы — времена инквизиции и охоты на ведьм давно канули в лету вместе с всесильем церкви. Человечество стремилось к новым познаниям и открытиям. Но судебный процесс, произошедший в маленькой американской деревне Салем, показал, что до всеобщего просвещения и освобождения от предрассудков человечеству ещё очень далеко.
9-летняя Бэтти Пэррис и её кузина 12-летняя Абигайль Уильямс долгими зимними вечерами находились под присмотром чёрной рабыни Титубы, частенько развлекавшая девочек рассказами о своей родине, магии вуду… В январе 1692 г. у Бэтти Пэррис начались необъяснимые припадки, девочка стала подолгу прятаться в тёмных углах, издавать странные звуки, кривляться. Вскоре подобные симптомы появились и у её кузины Абигэйль. В феврале пострадавшие обратились к деревенскому врачу Уильяму Григгсу. Не сумев объяснить странное поведение детей, врач поставил диагноз — околдованы. Меры для лечения были предложены соответствующие: чтобы избавиться от наведённой порчи, необходимо изловить и уничтожить ведьму, напустившую её. С этого момента была объявлена охота на ведьм.
Вскоре число заболевших девочек и девушек увеличилось, в частности, заболела ещё 12-летняя Анна Путнам. На основании показаний девочек, которые утверждали, что их терзают злые духи, были подписаны ордера на арест первых трёх жертв: самой Титубы, городской нищенки Сары Гуд и старухи Осборн. Все три не ходили в церковь, так что не заподозрить их в колдовстве было попросту невозможно. Что заставило девочек зайти в своих играх так далеко? Неуёмное детское воображение, распалённое красочными рассказами Титубы, боязнь сознаться, что все эти припадки и видения — обычное притворство, или они стали инструментами в умелых руках кого-то, кто решил воспользоваться ведьмовским процессом для сведения счётов с неугодными односельчанами? Этого мы не узнаем, так же как не узнаем, что заставило Титубу не только признаться в колдовстве, но и выдать двух других женщин как своих пособниц, входящих в тайную общину ведьм. С этого момента обвинения стали нарастать как снежный ком, видения девочек приводили на скамью подсудимых всё новых обвиняемых. До вынесения приговоров все они томились в бостонской тюрьме, закованные в кандалы. В заключение стали попадать уже не только "асоциальные элементы", но и вполне добропорядочные прихожане, а также те, у которых хватало смелости протестовать против этого беспредела: так случилось с супругами Проктор, открыто возмущавшимися происходящим. Уважаемая жительница Салема, Ребекка Нурс, была арестована вместе со своей четырёхлетней дочерью, которая тоже обвинялась в колдовстве!
Дальше — больше: в тюрьму попал бывший салемский священник, преподобный Баррафс, которого представили как руководителя той самой мистической общины ведьм, которая терзала окрестное население, наводила порчу и болезни на домашнюю скотину. Уже были казнены несколько "ведьм", их "главарь" пойман, но остановить лавину было невозможно. Успех и всеобщее внимание кружили девочкам головы, их уже приглашали для выявления колдунов в окрестные деревни. Там у них возникли некоторые сложности: они не могли назвать обвиняемых по именам, поэтому искать "колдунов" приходилось, методично обходя поселки. Если у ворот дома у девочек начинались корчи, то это считалось равносильным приговору — виновного немедленно заключали в тюрьму, а затем приводили в зал суда, заседания которого были больше похожи на какие-то безумные театральные представления. Людей судили на основании видений девочек, которые при появлении подсудимых начинали биться в припадках, что считалось доказательством их вины. Тех же, кто начинал сомневаться в правомочности таких методов, ждало место рядом с жертвами. Джон Уиллард, который ранее участвовал в арестах, попал в число обвиняемых после того, как отказался подписать несколько ордеров; судья Солтонстолл, засомневавшийся в объективности методов следствия, также был обвинён в колдовстве. Но многие обвиняемые от страха подписывали признания и давали показания против своих же товарищей по несчастью, тем самым еще больше укрепляя авторитет девочек.
Прежде чем истерия стихла в 1693 г., в Салеме было повешено 19 человек из 141, проходивших по этому делу, ещё двое умерли в тюрьме, не дождавшись приговора суда. Самой ужасной была смерть 80-летнего землевладельца Джайлса Кори, который отказался признать правомочность суда. Его приговорили к "строгой и мучительной" казни. Кори положили на землю, сверху придавили доской, на которую стали складывать камни, пытаясь таким образом "выдавить" из него признание. Палачи увеличивали груз до тех пор, пока несчастный не был раздавлен насмерть.
Конец этому массовому помешательству положил губернатор штата Массачусетс Фипс, после того как зарвавшиеся девочки обвинили в колдовстве его жену. Указом губернатора суд был распущен, а новый состав выносил уже лишь оправдательные приговоры.
…Учёные неоднократно исследовали феномен "салемской истерии". При этом выдвигались самые различные версии: начиная от продолжения практики искоренения ереси в лоне церкви и заканчивая массовыми отравлениями спорыньей — плесенью на хлебных злаках, вызывающей галлюцинации. Но сегодня ни одно из объяснений не кажется достаточно убедительным.
Если считать ведьм исчадиями ада, то куда больше на эту роль подходят сами девочки. Как могла прийти им в голову мысль устроить такую массовую расправу над односельчанами, не щадя даже собственных родителей: в числе прочих обвиняемых под суд попали родители Абигайль Уильямс? А о чём думали взрослые, подчиняясь указаниям детей, в нормальности которых стоило бы усомниться? К сожалению, салемский процесс — это далеко не самый масштабный и уж точно не единственный пример массовой слепоты и агрессивности, которые известны истории. Сколько же ещё потребуется кровавых расправ, чтобы люди научились делать соответствующие выводы из уроков, данных нам историей?
P.S. Более подробно о салемских ведьмах в теме обсуждений в группе: http://vk.com/topic-16093055_22787345
Также к вашему вниманию фотоальбом "Необычные и мучительные пытки и казни" http://vk.com/album-16093055_116826956
107
Пытки и казни, наказания.
Вы считаете, что вас замучила теща/свекровь? Или начальник с его дурным чувством «юмора»? Что ж, если вы как следует ознакомитесь со следующими безумно зверскими пытками, которым подвергали или подвергают виновных и невиновных в разных частях света, вы никогда больше не употребите слово «мучить» всуе. Наверное…
