22 февраля 1921 года родился Жан Бедель Бокасса — президент Центральноафриканской Республики с 1 января 1966 по 4 декабря 1976, а затем император Бокасса I с 4 декабря 1976 по 20 сентября 1979, маршал ( 19 мая 1974). Один из самых эксцентричных диктаторов XX века.

22 февраля 1921 года родился Жан Бедель Бокасса — президент Центральноафриканской Республики с 1 января 1966 по 4 декабря 1976, а затем император Бокасса I с 4 декабря 1976 по 20 сентября 1979, маршал ( 19 мая 1974). Один из самых эксцентричных диктаторов XX века.

Полный его титул звучал так: Император Центральной Африки, волей центральноафриканского народа, объединённого в национальную политическую партию МЕСАН. Стоимость коронации Бокассы составила $ 5 млн, а на церемонию ушла четверть годового экспортного дохода страны. Дополнением стал золотой трон в форме сидящего орла весом в 2 тонны и леопардовые мантии. Было закуплено более 100 автомобилей лучших иностранных марок и 130 белых скакунов. Туфли, в которых он был во время церемонии, занесены в Книгу рекордов Гиннеса как самые дорогие в мире. Церемониал во многих деталях копировал коронацию Наполеона I, которого новоявленный император считал своим образцом.

На коронацию были приглашены руководители всех мировых и африканских держав, а также Папа Римский Павел VI. Очевидно, для него готовилась роль Папы Пия VII, из рук которого Наполеон вырвал корону и сам ею венчался. Но, несмотря на обещанные богатые подарки, ни Папа, ни главы государств не явились в Банги на церемонию; Франция была представлена министром по делам сотрудничества, оркестром ВМФ и батальоном, обеспечивающим безопасность коронации. Многие считали Бокассу психически ненормальным и сравнивали с эксцентричным диктатором Уганды Иди Амином.

Со сказочной роскошью коронации и императорского двора контрастировал чрезвычайно низкий уровень жизни в стране. В 1977 году был 1 врач на 43,4 тыс. жителей и всего 1 зубной врач на всю империю. Указ Бокассы от января 1979 года о ношении школьной формы вызвал в обществе большой резонанс и недовольство в стране, поскольку большинство центральноафриканских семей не могли позволить себе покупку формы, и спровоцировал массовые волнения и акции протеста. Это повлекло за собой принятие грубых реакционных мер со стороны властей, в конечном итоге приведших к вмешательству Франции и свержению Бокассы.

В 1979 году Бокасса был низложен и бежал из страны. До самой своей смерти 3 ноября 1996 года он оставался формальным претендентом на центральноафриканский престол. После его ухода из жизни престолонаследником стал кронпринц Жан-Бедель.