2 февраля 962 года Оттон I был коронован как император Священной Римской империи
Оттон I Великий — герцог Саксонии (936—961), король Германии с 936 года года, император Священной Римской империи с 962 года, король Италии с 961 года, сын короля Германии Генриха I и Матильды Вестфальской. Во время его правления была основана Священная Римская империя.
Когда в 936 отец умер, Оттон стал его преемником. Однако он не пожелал ограничиваться ролью феодального сюзерена, стремясь распространить свою власть на всю Германию. Оттон позаботился о том, чтобы состоялась его официальная коронация, а также помазание иерархом, возродил внешние формы и церемонии двора Каролингов. Усилия навязать свое верховенство всей Германии привели к мятежам герцогов, которые не могли согласиться с вмешательством в свои внутренние дела. Герцогов поддержала часть высшего духовенства, однако герцоги не смогли соединить свои силы и были разбиты поодиночке. Оттон возродил политику Каролингов также и в том отношении, что стал раздавать герцогства своим родственникам. Швабию он отдал сыну Лудольфу, Баварию – брату Генриху, Лотарингию – зятю Конраду, а Франконию, равно как и Саксонию, оставил за собой. В каждом из герцогств был назначен граф, или палатин, дворца (пфальцграф), с тем чтобы повсюду соблюдались королевские интересы. Впрочем, новые герцоги отстаивали местнические интересы, враждовали друг с другом и с Оттоном, которому пришлось привести к повиновению и даже сместить некоторых из них. Оттон ужесточил контроль над церковью (создав т.н. «Имперскую церковь»), основывал новые епископства и аббатства.
Вне Германии Оттону удалось распространить свою власть на королей Чехии и Арелата. В 951 он перешел через Альпы и вторгся в Италию, принял титул короля лангобардов, женился на вдове короля лангобардов Лотаря Адельгейде и привел к повиновению ее противника Беренгара II. Вспыхнувший в 952 мятеж вынудил Оттона срочно вернуться в Германию, где он восстановил порядок. Это дало ему возможность разгромить венгров на Лехфельде в 955 и тем самым пресечь их последнее крупное вторжение в Германию. В том же году Оттон и маркграф Полабской марки Герон одержали победу над славянами. В 961 Оттон вернулся в Италию с мощной армией для оказания помощи папе Иоанну XII, а 2 февраля 962 в Риме папа возложил на него императорскую корону. Однако вскоре Иоанн, стремясь к самостоятельности, выступил против Оттона, и тогда тот его сместил и назначил на его место своего секретаря под именем Льва VIII. На этот раз Оттон оставался в Италии долго, до 965, а в 966 вновь появился здесь, поскольку у него появились планы овладения всем Апеннинским полуостровом, в том числе и южной его частью, принадлежавшей Византии.
Не достигнув больших успехов в попытках расширить свои владения за счет юга Италии, Оттон заключил с византийским императором Иоанном Цимисхием соглашение, в соответствии с которым в 972 его сын Оттон II женился на греческой принцессе Феофано, причем приданым должны были являться как раз желанные области. Одновременно это означало признание империи Оттона со стороны Византийской империи.
