16 января 1995 года в эфир вышла первая серия телесериала "Удивительные странствия Геракла" — американского телесериала, представлявшего собой свободную интерпретацию древнегреческих мифов о герое по имени Геракл. Как развлекательное шоу он стал одним из самых крупных совместных проектов в истории телевидения.
Сериалу предшествовали 5 пилотных фильмов: «Геракл и женщины амазонки», «Геракл и потерянное королевство», «Геракл и огненный круг», «Геракл в царстве мёртвых», «Геракл и лабиринт Минотавра», последний из которых, по большей части, представлял собой демонстрацию кадров из прошлых фильмов этого цикла. Всего за 4 года было снято сто одиннадцать эпизодов, объединённых в 6 сезонов.
Впоследствии критики признавали, что успеху сериала во многом способствовал фэнтезийный формат, помноженный на лёгкий юмор и ненавязчивую мораль, что было глотком свежего воздуха для зрителя, уже успевшего пресытиться сериалами про полицейских и скорую помощь. Зрителю 90-х хотелось хотя бы на время забыть о насущных проблемах и просто наслаждаться пускай и узнаваемой, но незатейливой приключенческой историей.
За съёмочный процесс «Удивительных странствий Геракла» отвечала продюсерская компания Renaissance Pictures, основателями которой являлись Сэм Рэйми, Роб Тейперт и Брюс Кэмпбелл. За искромётный сценарий – Алекс Куртцман и Роберто Орси. Композитором выступил Джозеф Лодука, автор музыки практически всех фильмов Тейперта и Рэйми, а также новейшего сериала «Спартак». Над созданием виртуальной древнегреческой реальности и прочими спецэффектами трудились мастера, приложившие руку к «Парку Юрского периода» и «Маске». Натурные съёмки проходили на фоне невозможно красивых, нетронутых новозеландских пейзажей.
Известно, что первоначально роль Геракла предлагалась Дольфу Лундгрену, но актёр отказался из-за чрезмерной занятости на съёмках. Кто знает, возможно, это пошло бы сериалу только на пользу, так как в итоге роль досталась на тот момент ещё никому не известному американскому актёру Кевину Сорбо. Наверное, именно Сорбо придал сериалу определённое мужественное очарование, играя не просто полубожественного мускулистого героя без страха и упрёка, но вложивший в своего персонажа необходимую человечность и глубину. Геракл в исполнении Сорбо не просто борется с мифическим злом, но и с самим собой, точнее, со своей божественной сущностью. Сын Зевса и смертной женщины Алкмены вынужден вступить в схватку с царящей в мире несправедливостью, с завистливыми богами и их приспешниками (особенно с мстительной и ревнивой мачехой Герой). Это человек, поставленный в не зависящие от него обстоятельства. Всё это сделало образ Геракла понятным с точки зрения любого зрителя.
Казалось бы, победное экранное шествие «Удивительных странствий Геракла» могло продолжаться ещё долго. Но непобедимую сериальную армаду потопила, как ни странно, женщина. А именно – второй телепроект Роба Тейперта «Зена – королева воинов» с Люси Лоулесс в главной роли. «Королева воинов» вскоре после запуска начала бить рейтинги собственного «прародителя» Геракла. Впоследствии в своей автобиографической книге «Истинная сила» Кевин Сорбо, указывая на причины закрытия сериала, отмечал, что на «Зену» были брошены все силы, до этого работавшие исключительно над «Удивительными странствиями…», что не могло не отразиться на качестве эпизодов. Добавим к этому ухудшение состояния самого Сорбо, за время работы над телешоу получившего кучу тяжёлых травм и перенёсшего инсульт. Но, справедливости ради, стоит отметить, что «Удивительные странствия Геракла» до конца показывали достаточно приличные рейтинги и продолжали пользоваться симпатией у зрителей. Геракл в исполнении Сорбо также появился в «Зене — королева воинов», а голосом актёра говорил и мультипликационный Геракл в мультфильме «Геракл и Зена: Битва за Олимп» в 1998 году. Зену озвучила, разумеется, Люси Лоулесс.
В ноябре 1999 года Роб Тейперт принял решение закрыть сериал. И 22 ноября в эфир вышла заключительная серия «Удивительных странствий…», конец которой иначе как символическим не назовёшь. В заключительной сцене Геракл и Иолай уходят в сторону горизонта навстречу новым путешествиям, а главный антагонист Геракла Арес пускает скупую мужскую слезу, провожая героев полным грусти взглядом. Так создатели хотели сказать, что история закончилась, но Геракл жив, и его дело торжествует.
В сериале были задействованы следующие актеры и актрисы: Кевин Сорбо, Майкл Хёрст (не путать с режиссером "Викингов"), Энтони Куинн, Роберт Требор, Люси Лоулесс, Брюс Кэмпбелл, Кевин Смит, Рене О`Коннор, Тэд Рэйми, Карл Урбан, Коринна Эверсон, Тамара Горски, Крэйг Паркер, Дин О`Горман, Синтия Ротрок, Брайан Томпсон, Александра Тайдингс, Мег Фостер, Хадсон Лейк, Тони Тодд, Питер Маккоули, Джеффри Томас, Тони Китэйн, Даниэлла Кормак, Эрик Томсон
0:59
1:00
Joseph LoDuca–Hercules: The Legendary Journeys (Main Theme)
