15 февраля 1898 года — гибель американского броненосца «Мэн» в Гаване. В конце января 1898 года он прибыл в Гавану с визитом доброй воли для защиты американских интересов на Кубе, где происходило национально-освободительное восстание против Испании. Утром 15 февраля стоявший в гавани корабль сотрясли два мощных взрыва, и в 9 часов 40 минут он затонул, унеся с собой жизни 260 моряков.
Точная причина взрывов так и не была установлена, но инцидент был использован жёлтой прессой для обвинения в случившемся испанских властей. Итогом поднявшейся волны истерии стало обращение в апреле президента Мак-Кинли к Конгрессу с призывом произвести «насильственное умиротворение Кубы». Конгресс признал независимость Кубы, потребовал вывести с испанские войска и уполномочил президента использовать вооружённые силы.
В ответ на объявление американцами блокады Кубы Испания объявила войну США (боевые действия продолжались с 25 апреля по 12 августа 1898 года) Её результаты для испанцев оказались печальными, а США в ходе войны аннексировали Гавайскую республику, оккупировали Пуэрто-Рико, высадились на Кубе, получили от Испании Филиппины, приобретя в итоге целую колониальную империю с населением 8,5 миллиона человек.