11 февраля 244 года был убит Марк Антоний Гордиан Пий, более известный в римской историографии как Гордиан III, — римский император в 238—244 годах.
Гордиан III был внуком Гордиана I. После убийства императора Максимина Фракийца и недолгосрочного правления сенатских ставленников Бальбина и Пупиена преторианская гвардия провозгласила юного Гордиана императором.
Гордиан III достаточно толерантно относился к христианам, не препятствуя распространению христианства среди населения. По сообщению Евсевия Кесарийского, эпоха правления Гордиана III отмечена деятельностью Оригена. Кроме того, юный принцепс покровительствовал философу Плотинe. При Гордиане были расширены казармы для солдат Мизенского флота в Риме.
В 242—244 годах Гордиан вёл войну с готами и карпами на дунайской границе, а затем объявил кампанию против государства Сасанидов. Римская армия во главе с Гордианом подошла к Антиохии, затем пересекла Евфрат. В состав Римской империи вернулись такие города, как Карры и Эдесса. При Ресаене персидский царь Шапур I был разбит. Затем были взяты Сингара и Нисибис. Тимесифей предполагал штурмовать столицу персов Ктесифон, но в этот момент он скончался от болезни в 243 году. В ходе кампании Гордиан был убит в Месопотамии, по одной версии своим префектом претория Филиппом Арабом, по другой версии — в бою с персами близ города Массис, о чем гласит трехязычная надпись, сделанная по приказу шахиншаха Шапура I.
После смерти Гордиана Филипп Араб, провозглашенный солдатами императором, заключил с персами мир, не столь унизительный, как его представляют римские источники.
Правление Гордиана III показывает, что малолетние правители, как и современные конституционные монархи, имеют преимущество: они не принимают участие в принятии политических решений, и именно это позволяет им быть символом единства для всего общества. Гордиан III вступил на престол в эпоху, когда Римское государство находилось в бедственном положении. Однако вскоре он и его администрация начали исправлять сложившуюся ситуацию. Найденные в Афродисиаде рукописи дают представление о целях его провинциальной политики. В 238 году был издан декрет, который предписывает наместникам делать всё возможное для соблюдения законности. Были прощены прежние преступления, когда для решения гражданских проблем применялась сила, но тем не менее принимались меры, чтобы впредь пресечь игнорирование законов государственными чиновниками.
Манускрипты из фракийского города Скаптопара рассказывают о том, что его жители посылали жалобы на притеснения со стороны солдат через своего земляка, служившего в преторианской гвардии, надеясь тем самым обратить особое внимание на свои петиции. Однако им было указано на необходимость отправлять прошения по официальным каналам. Однако обычно такой путь оказывался бесполезным по причине большого количества различных жалоб в то время, как стеснения и вымогательства были в особенности распространены. Гордиан после смерти был обожествлён
