— Яга! Карга старая! А ну выходи немедля! — Кощей опёрся на дерево, тяжело дыша.
— Так нет меня дома, — раздался голос из избушки.
— Я что, по-твоему, совсем тупой? — вспылил Кощей, — Выходи, не то подожгу избу.
— Не догонишь, — ответил голос.
Словно в подтверждение этих слов, избушка переминалась с ноги на ногу.
— Выходи, — повторил Кощей, — Не то сам зайду.
— Да ну, — сказала Яга, — Неча там делать, на улице то. Сыро, холодно.
Кощей подошёл к избушке и подёргал ручку двери. Заперто.
— Это что? — Кощей прислушался, — Ты не одна, что ли?
— Одна, — ответила Яга.
— Открой дверь тогда.
— Нет.
Кощей задумался.
— А ежели я сейчас на весь лес объявлю, что у тебя под подушкой припрятано?
Замок щёлкнул, дверь открылась и на крыльцо вышел Богатырь.
— Ах ты! — задохнулся Кощей, — А ты ещё кто такой?
— Не твоё дело, — ответил Богатырь, — Чего разорался, дряхлый?
— Яга, — закричал Кощей, игнорируя вопрос, — Это как понимать, а?
— Дык ить путник это, — ответила она, не выходя из избушки, — Дело у него важное, остановился вот, на ночлег.
— И который день он у тебя ночует?
— Четвёртый.
Кощей прищурил глаза.
— Выспался за эти дни-то? — ехидно обратился он к Богатырю.
— Выспался, — подтвердил тот, — И выспался, и наелся, и напился.
— Может она тебя ещё и в баньке попарила? — с усмешкой поинтересовался Кощей.
— А если и попарила, — ответила Яга из дома, — Твоё дело какое?
— Ах какое моё дело? — возмутился Кощей, — Я вам покажу, какое моё дело. Эй ты!
— М? — отозвался Богатырь.
— Собирайся и проваливай отсюда. Взрослым поговорить надо.
— Ну, свалить то можно, — добродушно сказал Богатырь, — Да только встретимся мы скоро всё равно.
— Это ещё почему? — удивился Кощей.
— Потому, старик, что иду я, чтобы вырвать из лап твоих мою любимую.
— Какую это любимую? — Яга подошла к двери, — Ты что это, охальник, такое говоришь?
Кощей захохотал.
— Свою, конечно, — ответил Богатырь, — Анисью-красавицу.
— Ах ты, сволота, — Яга принялась колотить Богатыря по спине тряпкой, — А я тебе ещё… баньку топила.
— Отчего бы не попариться, раз предлагают, — лениво ответил Богатырь, не обращая внимания на тряпку, — Своя то пока недоступна.
— Пшёл вон! — Яга принялась выкидывать вещи Богатыря на улицу, — И чтобы духу твоего здесь не было!
— Пора, да, — согласился Богатырь, собирая вещи, — А где старик?
Кощея нигде не было видно.
— Сбежал, — язвительно подсказала Яга, — Ну да что тебе. Походишь, поищешь.
— А это, — Богатырь нахмурил лоб, — Подскажи, бабушка, как найти замок Кощея?
— Бабушка!? — возмутилась Яга, — Значит, теперь я бабушка? Тьфу на тебя!
Яга захлопнула дверь и щёлкнула замком.
Богатырь постоял в задумчивости, потом вскинул узелок на плечо.
— Да и пожалуйста, — крикнул он, — Сам найду. И банька у тебя так… не протоплена.
— Кочерга маленькая, — ответила Яга, — Угли не расшевелил для жара.
Богатырь надулся и направился в лес.
Линь