ВОЛГА — РЕКА, КОТОРОЙ БОЛЬШЕ НЕТ
Наша матушка-Волга на страницах старинных, да и не очень, трактатов, энциклопедий и романов неизменно предстает прекрасной и могучей. Порой — даже чуть ли не живым существом. Но при этом мы с грустью осознаем, что в 20-м веке крупнейшая река Европы стала совсем иной.
А мнение современных экологов звучит ещё более категорично: они считают, что реки Волги в классическом понимании этого слова сейчас просто-напросто… не существует. Причиной тому стало развернувшееся здесь в советские времена масштабное гидротехническое строительство.
Искоренить крамолу
Впрочем, первые попытки изменить течение реки начались ещё при Петре Первом. В конце 17-го века первый российский император предпринял неудачную попытку соединить Волгу и Дон в месте их наибольшего сближения — у современного Волгограда. Но для этого проекта у императора не нашлось ни средств, ни достаточных сил.
Затем по приказу Петра I в 1709 году был построен Гагаринский канал — часть знаменитой Мариинской водной системы, законченной только в 19-м веке, а в советское время реконструированной, расширенной и переименованной в Волго-Балтийский водный путь. А в 1843 году у самого истока реки была построена плотина, выше которой образовалось небольшое Верхневолжское водохранилище, которое действует до сих пор.
Однако основная работа по «перекройке» Волги всё же происходила в 20-м веке. В начале столетия в русской инженерной среде возникла мысль о том, что хорошо бы для получения дешёвой гидроэнергии использовать самое узкое место в среднем течении Волги, где реку сжимают между собой Жигулёвские и Сокольи горы. Первым в 1913 году об этом заговорил тогда ещё безвестный инженер Глеб Кржижановский, выступивший на заседании Самарского технического общества с подробным докладом о принципиальной возможности сооружения ГЭС в Жигулёвских воротах.
Проект вызвал в Самаре настоящий переполох. О накале страстей говорит хотя бы такой факт. В июне 1913 года в итальянский город Сорренто, где в то время жил владелец всех Жигулёвских земель граф Орлов-Давыдов, пришла телеграмма от архиерея Самарского и Ставропольского Симена. Тот слезно умолял графа: «…призываю на Вас Божию благадать, прошу принять архипастырское извещение: на ваших потомственных исконных владениях прожектёры Самарского технического общества совместно с богоотступником инженером Кржижановским проектируют постройку плотины и большой электрической станции. Явите милость своим прибытием сохранить Божий мир в Жигулёвских владениях и разрушить крамолу в зачатии».
Граф счёл идею Кржижановского сумасбродной и даже не подумал вернуться в Россию по столь незначительному поводу. Он лишь поручил своему управляющему в Самаре категорически отказать в таком строительстве. Однако в то время Орлову-Давыдову даже в кошмарном сне не могло присниться, что всего через семь лет Глеб Кржижановский будет назначен главой Государственной комиссии по электрификации России (ГОЭЛРО) и уже вскоре приступит к реализации своих планов…
Широкомасштабное наступление на Волгу началось в верхнем течении реки. В 1932 году были вбиты первые колышки на строительстве Иваньковской ГЭС мощностью 30 мегаватт, а затем пошла прокладка канала Москва-Волга (ныне канал имени Москвы). Оба эти объекта были сданы в эксплуатацию в 1937 году. Вскоре образовалось Иваньковское водохранилище, а в Москву, веками страдавшую от недостатка воды, пришли первые волжские теплоходы. В 1935 году началось сооружение Угличского и Рыбинского гидроузлов. Угличская ГЭС мощностью 110 мегаватт была пущена в 1940 году. А в 1941 году закончилось заполнение Угличского водохранилища. Буквально накануне Великой Отечественной войны закончилось строительство Рыбинского гидроузла мощностью 330 мегаватт, и тогда же началось заполнение водохранилища. Оно завершилось лишь в 1947 году, после чего на огромных пространствах низкой поймы разлилось обширное Рыбинское море площадью 4580 квадратных километров, в те годы — крупнейшее в Европе. Водохранилищем были затоплены сельскохозяйственные и лесные угодья и более 600 населённых пунктов, в том числе старинный город Молога.
Проект гидроузла в Жигулёвских воротах удалось подготовить только в 1937 году. Макет этого грандиозного сооружения тогда же демонстрировался на Всемирной выставке в Париже.
Здесь его представили как «реальность, проводимую в жизнь твёрдой рукой великого руководителя нашей страны товарища Сталина». Советские газеты писали: «Экономическое значение Куйбышевского гидроузла настолько велико, что его трудно переоценить. Он создаёт серьёзную материальную базу коммунизма и наносит ощутимый удар капиталистическому миру».
Гидроузел в Жигулях собирались построить в 1937-1942 годах. Однако технические документы в указанный срок так и не были подготовлены.
А затем в связи с началом гитлеровской агрессии в Европе и реальной угрозой нападения Германии на СССР основные финансовые и трудовые ресурсы страны пришлось перебросить на строительство крупных оборонных предприятий. Поэтому в сентябре 1940 года было принято решение о свёртывании всех работ на Куйбышевском гидроузле.
К этому проекту правительство СССР вернулось только после окончания Великой Отечественной войны, причём по рекомендациям геологов «стройку века» было решено перенести на 80 километров выше Куйбышева по течению Волги, в район города Ставрополя-на-Волге (ныне Тольятти). Эта гидроэлектростанция, в то время — крупнейшая в мире, 10 августа 1958 года была переименована в Волжскую ГЭС имени В.И. Ленина. В мае 1959-го все сооружения гидроузла были приняты в эксплуатацию. Ныне это гидротехническое сооружение именуется просто — Жигулевская ГЭС.
Хроника дальнейшего покорения Волги выглядит следующим образом.
В 1951 году у города Сталинграда (впоследствии Волгограда) началось сооружение ещё более крупной ГЭС мощностью 2592 мегаватт. Первые три её агрегата были пущены в 1958 году, а последний, 22-й — в 1961 году. Тогда же ГЭС было присвоено имя 22 съезда КПСС.
В 1952 году у Городца началось сооружение Горьковского гидроузла мощностью 520 мегаватт, а 2 ноября 1955 года был пущен первый гидроагрегат этой ГЭС.
И в 1952 году наконец-то осуществилась мечта Петра Первого: Волгу и Дон связала судоходная шлюзовая система.
В 1956 году строители забили первый колышек на стройплощадке у города Балаково, начав тем самым сооружение Саратовского гидроузла сравнительно небольшой мощности — 1360 мегаватт. Он был сдан в эксплуатацию в 1970 году.
А в 1964 году государственная комиссия подписала акт о приёмке в эксплуатацию ещё одной, очень важной для нашей страны транспортной артерии — Волго-Балтийского водного пути. С этого момента каждый из городов на Волге фактически стал портом пяти морей: Каспийского, Белого, Балтийского, Азовского и Чёрного.
В 1968 году началось возведение последней в Волжском каскаде Чебоксарской ГЭС мощностью 1404 мегаватт. Это строительство было завершено в 1985 году, после чего выше плотины гидроэлектростанции образовалось Чебоксарское водохранилище площадью 2190 квадратных километров.
Вот так в конце 20-го века река Волга превратилась в цепочку водохранилищ, образованных девятью гидроузлами: Верхневолжским, Иваньковским, Угличским, Рыбинским, Горьковским, Чебоксарским, Куйбышевским, Саратовским и Волгоградским. А россияне с удивлением обнаружили, что Волга теперь представляет собой уже не реку, а лишь цепочку искусственных водохранилищ, то есть водоёмов, имеющих уже совершенно другие гидрологический режим, флору и фауну, нежели незарегулированная (без выправительных сооружений) река.
В нынешнем состоянии Волги можно найти как минусы, так и плюсы.
К безусловным негативным факторам, конечно же, следует отнести заметное сокращение её рыбных ресурсов, коснувшееся в первую очередь осетровых, лососёвых и сельдевых, то есть проходных, самых ценных видов рыб.
А положительные стороны в нынешнем статусе Волги экономисты видят в том, что плотины ГЭС, помимо выработки электроэнергии, позволяют ещё и управлять волжским паводком и тем самым избегать наводнений катастрофических размеров. Подобное бедствие в 2013 году постигло бассейн Амура, который гидростроительство в 20-м веке почти не затронуло.
Впрочем, вынести однозначное решение о том, какая река лучше — с гидроэлектростанциями или без них, — сейчас вряд ли сможет даже самый лучший специалист. Видимо, давать такие категоричные оценки предстоит только нашим потомкам.
P.S. Когда бунтовщик Емельян Пугачёв вышел на Волгу, информацию об этом русское правительство от иностранцев скрыло. Однако германский посол граф Сольмс догадался об этом по отсутствию в торговых лавках чёрной икры.
