Самая «успешная» бомбардировка Второй мировой…
Во время Второй мировой наиболее известным ударом союзной стратегической авиации стало уничтожение Дрездена 13-15 февраля 1945 года
Однако была одна конвенциональная бомбардировка, которую следует признать самой "успешной". Но слово «успех» надо обязательно взять в кавычки, потому что в ходе этого авианалета погибла треть населения города. И это случилось всего за 16 минут.
23 февраля королевские ВВС атаковали город Пфорцхайм (название города переводится как жилище, дом или домашний очаг у ворот)…
Решение о разрушении города уже было принято утром этого дня.
На утренней планёрке британское командование ВВС на базе High Wycombe, в лице маршала небезызвестного Артура Харриса, назвало преимущественной целью для грядущей ночи «Yellowfin« — внутреннее кодовое название города Пфорцхайма.
Согласно официальному приказу о налёте, который был принят в 10:25, целью налёта было «разрушение застроенной части города, а также примыкающие индустриальные строения и ж/д инфраструктуры».
Один из членов команды передовой машины позднее вспоминал об этом приказе: «Мы должны разбомбить Пфорцхайм, он является центром производства часов и приборов управления для ракет V2. Во всяком случае, нам так сказали».
Действительно, на многих маленьких часовых фабриках города производилась точная механика, среди прочего — взрыватели и навигационные системы. Именно поэтому Пфорцхайм в 1943 году находился в приоритетном списке немецких целей британцев на втором месте.
Позже, в мае 1944 года, он был переведён на третье место, так как более важными в начале 1945 года считались фабрики по производству гидрогена, заводы по производству самолётов, базы подводных лодок и транспортные структуры на Востоке Германии.
Ничего этого в Пфорцхайме не было.
А в Пфорцхайме ничто не говорило о приближающейся беде.
Естественно, что люди, живущие в городе, расположенном в 25 км юго-восточнее Карлсруэ, были озабочены: на другой стороне Рейна закрепились французские и американские войска; это были всего лишь вопрос времени, когда они переправятся через реку.
Ещё сильнее был страх перед голодом. Хотя газета «Pforzheimer Anzeiger« утром сообщила: на рынках были выданы дополнительно на человека 250 грамм «мелкой рыбы», в основном сардины. Это была компенсация для людей, дома которых были разрушены бомбами — к тому времени Пфорцхайм уже пережил 3 небольших авианалёта, в которых погибло 250 человек.
А вот воздушная тревога, неоднократно объявляемая 23 февраля 1945 года, всякий раз оказывалась ложной и волновала людей значительно меньше.
Последнее предупреждение было в 17:45.
Сирены в городе завыли снова вечером в 19:45.
Отвлекающие манёвры бомбардировщиков, создание помех радару и отвлекающие переговоры по радиосвязи сработали прекрасно.
Уже через 4 минуты маркирующие бомбардировщики были над городскими кварталами, где они и "создали" идеальные условия для налёта.
В 19:53 пилоты бомбардировщиков Lancaster увидели с расстояния около 40 км кольцо из жёлтых светящихся бомб, в середине было зелёное свечение -более точно не был помечен перед нападением ни один немецкий город.
Налёт совершили 378 самолётов, из них 368 были бомбардировщиками, снаряжёнными 730 тоннами бомб и 820 тоннами зажигательных бомб.
Эта смесь в плотно застроенном старом городе должна была вызвать огненный шторм.
И через одну минуту начался ужас.
Сначала 24 Lancaster сбросили фугасные бомбы. На земле со многих домов сорвало крыши.
Затем последовали ещё три волны, которые длились по две минуты с интервалом в две минуты.
Бомбовые удары наносили 340 бомбардировщиков, несущих на борту фугасные и зажигательные бомбы (некоторые имели взрыватель замедленного действия). Остальные самолеты кружили над городом, помечая светящимися бомбами новые цели для следующей волны.
В 20:10 упали последние бомбы.
На земле творилось невообразимое — единичные зажигательные бомбы весом в 2 кг, заполненные термитом — порошком, представляющим из себя смесь лёгких металлов, стали причиной более чем 400 000 очагов возгорания.
Пламя сжирало бревенчатые дома центральной части города. Жители города по большей степени находились в импровизированных убежищах — настоящих бункеров в Пфорцхайме не было, лишь 20 частично готовых штолен и около 70 общественных помещений в укреплённых подвалах стабильных общественных зданий.
Жители города пережили ад. Почти все дома полностью сгорели, во многих подвалах было невыносимо жарко. Люди пытались бежать и попадали под сильный ветер, который дул в узких улочках. Сотни людей искали спасения на берегу реки Энц. Однако в некоторых местах вода в реке была настолько горячая, что они получали ожоги. Во многих подвалах отчаявшиеся люди вдыхали угарные газы, теряли сознание и задыхались через несколько часов.
На следующий день над руинами города висел едкий дым. Всё ещё полыхали мелкие пожары, но больших пожаров уже не было. Остатки домов дымились. «Рано утром я вернулась назад в Пфорцхайм», — вспоминала одна свидетельница. — На торговой площади я видела на земле мёртвых. Они были ужасно изувечены, они съёжились как куклы. Мать, которая защищая, держала на руках своего ребёнка — обе сгорели. Кошмар.»
«Во всём городе не было ни одного дома, пригодного для жилья», — слова выжившего в этом аду Фридриха Адольфа Катца.
Пфорцхайма больше не существовало.
Около 260 гектаров города были разрушены, были покрыты пеплом и дымящимися руинами.
«Во всём городе не было ни одного дома, пригодного для жилья», — писал Фридрих Адольф Катц, руководитель филиала Deutschen Bank, противник нацистов и первый бургомистр Пфорцхайма после войны.
Согласно переписи 1939 года, в Пфорцхайме проживало 79 000 жителей. Налёт пережили 3/4 населения, остальные были на фронте или отсутствовали по другим причинам. Кроме этого, в городе на момент налета было по меньшей мере 3000 иностранцев.
По оценке администрации города, вечером 23 февраля 1945 года погибло 17 600 человек. Это составляло 31,4% населения в тех частях города, которые подверглись бомбардировке.
Ни один немецкий город, по отношению к числу жителей, не понёс такие высокие потери.
Подавляющее большинство погибших были максимально быстро погребены в братских могилах, чтобы предотвратить угрозу распространения болезней. Многие тела полностью сжигали огнемётами на местах.
Почему город был практически стерт с лица земли?
Видимо производство запалов и навигационных систем было очень веской причиной для полного уничтожения города, хотя британский военный историк Ричард Овери назвал бомбардировку «сорвавшимся с поводка ураганом, безошибочно карательным по своему характеру и бессильным в своём охвате»
