НЕИЗВЕСТНЫЕ «ЧУДО»-ТАНКИ
1. FIАТ-3000
К концу Первой Мировой войны Италия, не имевшая ещё своих освоенных промышленностью танков, заказала во Франции несколько образцов удачных легких танков «Рено» FT 17. Так как промышленность Франции едва справлялась с собственным оборонным заказом, итальянцы получили лишь считанные единицы танков.
Не полагаясь на импорт, итальянцы решили запустить собственное производство новых боевых машин. Благо, и образец для подражания имелся — им стал все тот же «Рено» FT 17. Досконально изучив конструкцию «француза», фирмы Fiat, Ansaldo и Breda с использованием итальянских узлов и агрегатов выдали в том же году проект собственного танка под названием Fiat 3000. На радостях правительство Италии заказало аж 1400 танков этого типа, но, война внезапно закончилась, Fiat 3000 из предмета первой необходимости превратился в дорогой кусок металлолома, и заказ был сокращен до скромных 100 единиц.
Первый легкий танк Fiat 3000 был готов в 1920 году, и в следующем году началось его серийное производство, продолжавшееся аж до 1931 года. За это время было произведено 152 танка разных модификаций, причем 6 из них были поставлены за рубеж: 5 в Венгрию (1931 г.), а ещё 1 был подарен (!) в 1928 году польскими коммунистами Советскому Союзу (!). СССР (где также в свое время производилась копия FT-17 под названием «Рено Русский») подарок оценили и даже присвоили ему имя собственное: «Феликс Дзержинский».
Конструкция итальянского танка Fiat 3000 в целом повторяла конструкцию французского «Рено» FT 17: подвеска и форма корпуса были полностью скопированы с оригинала (в том числе характерный «хвост» сзади корпуса, для упрощения преодоления линий окопов). Тем не менее, Fiat 3000 был легче прототипа, за счет установки более мощного двигателя, ещё и быстрее.
Ходовая часть танка состояла из восьми опорных катков малого диаметра на борт, размещенных попарно в четырех тележках, подвешенных к продольной балке на листовых пружинных рессорах, и пяти поддерживающих роликов. Ведущее колесо располагалось сзади.
В силу малого запаса хода, на большие расстояния танки Fiat 3000 перевозились с помощью специальных тележек-прицепов.
Экипаж танка составлял 2 человека. На нескольких танках («командирских») были установлены радиостанции.
Свою первую войну танк Fiat 3000 встретил в уже почтенном, если не сказать дряхлом возрасте. В 1935 г. «трехтысячные» применялись итальянскими войсками в Абиссинии. Так как у местной «армии» не было не только танков, но и вообще современных средств ведения войны, боевое крещение прошло в целом успешно.
Может показаться странным, но Fiat 3000 (в строю итальянской армии ещё оставалось около 90 машин!) успешно дожил до Второй Мировой войны и применялись (правда в качестве неподвижных огневых точек) во время обороны Сицилии, Албании и Греции против американо-английских десантов.
Последнее документально зафиксированное применение танков Fiat 3000 относится к 1943 г. — во время боев на Сицилии, несколько танков этого типа своим огнем поддерживали наступление пехотных частей (итальянская дивизия «Ливорно»), однако были по большей части уничтожены ответным огнем.
2. АПГРЕЙД ТАНКА "ВИККЕРС 6 ТОНН" ПО-АМЕРИКАНСКИ
В середине 30-х годов XX века среди военных специалистов было широко распространено мнение, что танку нужна возможность ведения огня во все стороны одновременно, что машины будут одни, без пехоты врываться в глубину обороны противника и подавлять все и сразу, представляя собой этакий "остров огня".
Идея с кучей пулеметов в спонсонах задачу решала, но даже в среднем танке М2 уже было не повернуться, а уж про легкий и говорить нечего, это решение на него не масштабировалось никак.
Однако, хотелось…
Если нельзя, но очень хочется, то можно.
Действительно, подумали американские конструкторы, ведь в Европах уже давным-давно знают, как с этой бедой бороться, а чего ж мы тормозим?
Танк "Виккерс 6 тонн" с двумя башнями показывал, как в рамках легкого танка обеспечить достаточно плотный круговой обстрел, так что оставалось только творчески переработать опыт и сделать что-то подобное.
Сказано — сделано, и в 1935 году начался серийный выпуск (239 штук) легких танков М2А2, которые представляли собой заметно усиленный вариант английского танка.
Машина массой 11.6 тонны, с дифференцированным бронированием (от 25 мм впереди до 6.4 мм сзади) и радиальным двигателем Continental W-670-9A, который разгонял танк почти до 60 км/ч (по другим данным — аж до 72 км/ч), была оснащена двумя башнями, в которых стояли слева — крупнокалиберный пулеметом M2, справа — пулемет М1919А4. Второй такой же пулемет размещался в корпусе машины, справа по ходу движения в шаровой установке, а слева сидел механик-водитель.
Патронов калибра .30-06 в машине помещалось аж 8470 штук.
В принципе, задача была решена, комплекс вооружения позволял иметь нормальный круговой обстрел, а при нужде — концентрировать огонь вперед в достаточно приличном секторе, что обеспечивалось специальной формой башен.
Но была одна небольшая проблема.
Стрелки в башнях сидели, буквально, на голове у мехвода и пулеметчика в корпусе, что при движении по пересеченной местности и вращении башен создавало серьезные неудобства как тем кто снизу, так и тем, кто сверху, поэтому в следующей версии, М2А3 (1938 год, 72 машины) корпус немного удлиннили — просто растянули без каких-либо существенных изменений.
Есть сведения, что некоторое количество машин вместо крупнокалиберного пулемета вооружались, впоследствии, 37мм танковой пушкой М5.
Немногое известно о боевом пути этих машин, — они успели принять участие лишь в не очень успешных для США боевых действиях первого периода войны на Тихом Океане (напр., в Бирме), где, даже будучи вполне адекватными противниками для японцев, — ничего не смогли сделать по существу, причем по не техническим причинам.
Тогда у американцев глобально всё не сложилось…
Впрочем, с 1939 года в серию пошел уже М2А4 — танк нормальной однобашенной схемы, ставший прямым предшественником танка "М3 Stuart", который весьма неплохо зарекомендовал себя во Второй Мировой.
Но, это уже совсем другая история..
