Нейрон
Клетка мозга, которая принимает, хранит и передает информацию с помощью химических сигналов и электрических импульсов. Головной мозг человека состоит примерно из 90 миллиардов нейронов, и все они связаны друг с другом при помощи отростков (аксонов и дендритов), а также контактов-синапсов.
Дендриты
Отростки нейронов, которые принимают информацию. У одного нейрона чаще всего несколько сильно ветвящихся дендритов. Они образуют что-то вроде входной антенны и передают сигналы к телу нервной клетки. Чем больше у нейрона дендритов, тем разнообразнее информационные потоки, которые он принимает и обрабатывает.
Аксон
Отросток нейрона, передающий сигналы другим нервным клеткам, а также клеткам мышц и внутренних органов. У нейрона всегда только один аксон, который обычно относительно мало ветвится. Ответвления аксона называются «коллатерали».
Синапс
Элементарная единица строения и функционирования мозга. Синапс обычно представляет собой контакт между аксоном одного нейрона и дендритом либо телом другого нейрона. В синапсах сигналы передаются с помощью специализированных химических посредников — медиаторов.
Потенциал действия
Короткий электрический импульс, а точнее, кратковременное (около 1 мс) изменение разности потенциалов на мембране нейрона или мышечной клетки. Потенциал действия, распространяясь по мембране нервной клетки, достигает синапсов, где запускает выделение медиатора из окончаний аксона.
Везикулы
Мембранные пузырьки, располагающиеся в случае синапса в окончании аксона. Внутри везикул содержатся вещества-медиаторы, которые выбрасываются в межклеточную среду («синаптическую щель») при приходе потенциала действия, а затем воздействуют на следующую клетку.
Гормон
Вещество, передающее сигналы между клетками нашего организма. Гормоны выделяются в кровь особыми эндокринными структурами и широко распространяются по телу (в отличие от медиаторов, выделение которых обычно ограничивается областью синапсов).
Аминокислоты
Органические молекулы, включающие в себя аминогруппу, кислотную группу и радикал (участок, специфичный для той или иной аминокислоты). Аминокислоты наиболее известны как структурные компоненты белков. Но некоторые из них выполняют функции медиаторов, а также предшественников медиаторов.
